Mungkin ada suatu masa ketika, selain epik dan dua jenis puisi yang diwakili Hesiod, orang-orang Yunani hanya memiliki lagu-lagu daerah dengan refrain. Mengikuti seni mitopoeik, religi, musiman, dan festival ini, liriknya muncul sebagai kreasi spontan, tidak seperti puisi negara-negara Barat yang setidaknya memiliki himne gereja Latin sebagai modelnya. Keeleganan itu mungkin tampak sebagai sebuah inovasi hebat, bahkan sebagai semacam penghinaan.
Puisi lirik modern sangat kontras dengan puisi Yunani, yang hampir tidak mengakui batasan atau hukum tertentu dan berusaha melepaskan diri dari disiplin demi kesenangan. Sebaliknya, puisi liris Yunani, karena hubungannya dengan nyanyian dan keramahtamahan, dengan tarian dan musik instrumental, terikat pada standar komposisi dan pertunjukan yang terperinci, sehingga terlindung dari sublimasi ke dalam ketiadaan.
Pembahasan kita mengenai puisi Yunani tidak mengklaim sebagai survei sastra yang disusun dengan jelas; kita akan memperlakukan puisi hanya sebagai ekspresi hidup yang bebas dan sebagai kekuatan budaya dalam bangsa. Masing-masing negara bagian dan kasta sosial mengambil bagian dalam banyak cara, sekarang di sini, sekarang di sana, sekarang menekankan aspek ini, sekarang itu. Dimulai dengan para penyair epik, puisi jatuh ke berbagai tangan tetapi tetap menjadi seni yang tinggi, bentuknya sangat dihormati.
Butuh waktu lama sebelum puisi lama berganti ke bentuk baru, peristiwa ini terjadi hanya setelah semua isi yang bisa dibayangkan dituangkan ke dalam bentuk lama. Puisi Yunani tumbuh perlahan dan konsisten, setiap tatanan memberi jalan ketika musim membuahkan hasil berakhir. Tidak ada literatur asing, tidak ada agama dengan gambaran asing, yang dapat menghentikan perkembangan ini; karenanya kita akan melanjutkannya sesuai dengan perkembangan berbagai bentuk.
Sejumlah besar penyair menikmati ketenaran sejak awal, dan meskipun karya mereka sesuai topik dan terlibat dalam urusan kontemporer, nama mereka tetap bertahan. Koleksi lengkap karya-karya mereka dibuat lebih awal, dan sungguh disayangkan bahwa hanya sedikit yang tersisa selain Pindar dan para tragedi. Orang-orang Yunani kemudian memiliki karya-karya ini secara utuh dan secara sadar menghargainya sebagai perkembangan budaya yang signifikan.
Puisi disesuaikan dengan kehidupan individu dan bangsa; ia tidak dihadapkan pada pembagian menjadi yang terpelajar dan yang tidak berpendidikan, karena dapat diakses oleh setiap orang Yunani yang terlahir bebas. Sumber aslinya adalah kumpulan mitos yang dikenal baik oleh orang kaya maupun miskin, begitu pula dengan ritual pemujaan; namun itu tetap merupakan seni yang agung.
Yunani Kuno selalu menjadi topik menarik bagi mereka yang bukan orang Yunani bersama dengan segala sesuatu yang kuno seperti Permata Yunani Kuno atau bahkan Dewa Yunani Gunung Olympus.