Berikut adalah seri terakhir yang mencantumkan 20 mitos sejarah paling umum. Ini adalah fakta-fakta yang tampaknya diketahui semua orang, namun hanya mempunyai satu masalah: fakta-fakta tersebut tidak benar. Empat “fakta” sejarah berikut mungkin diajarkan kepada Anda di sekolah. Seperti yang Anda lihat, hasilnya tidak seakurat yang diperkirakan guru Anda.
4. Colombus membuktikan bumi itu bulat
Adalah penulis Amerika Washington Irving, sekitar 500 tahun setelah Columbus berlayar ke Amerika, yang pertama kali menggambarkan penjelajah Italia tersebut meluncurkan pelayarannya untuk membuktikan bahwa Bumi itu bulat, yang bertentangan dengan kepercayaan umum bahwa bumi datar pada saat itu. Faktanya, sebagian besar orang Eropa terpelajar pada zaman Colombus mengetahui bahwa bumi itu bulat. Sejak abad keempat SM, hampir tidak ada orang yang percaya bahwa bumi itu datar. Sekalipun bukan itu masalahnya, Columbus tidak akan pernah membuktikan bahwa Bumi itu bulat… hanya karena dia sendiri tidak mempercayainya! Colombus mengira bumi berbentuk buah pir. Dia berlayar untuk membuktikan hal lain: bahwa Asia jauh lebih dekat daripada yang diperkirakan siapa pun. Bahkan dalam hal ini, dia salah. Untuk semakin menodai ingatannya, perlu diketahui juga bahwa ia tidak pernah menginjakkan kaki di daratan Amerika. Yang paling dekat dia datang adalah Bahama. Memang berbentuk buah pir!
3. Gandhi membebaskan India
Bagi orang barat, Mahatma Gandhi adalah pemimpin gerakan kemerdekaan India yang paling terkenal. Ia layak mendapat pujian karena mempromosikan cita-cita kuno ahimsa (tanpa kekerasan). Namun, sebagian besar sejarawan sepakat bahwa kemerdekaan India tidak bisa dihindari. Gandhi hanyalah salah satu dari beberapa pemimpin kemerdekaan. Kongres Nasional India didirikan pada awal tahun 1885, ketika ia baru berusia 16 tahun. Pembangkangan sipil Gandhi yang banyak dipublikasikan hanyalah sebagian kecil dari gerakan tersebut, dan beberapa sejarawan bahkan berpendapat bahwa India akan mencapai kemerdekaan lebih cepat jika mereka berfokus pada kemerdekaan. metode yang lebih kuat yang pernah mereka gunakan 50 tahun sebelumnya, dan masih didukung oleh para pemimpin kemerdekaan lainnya, seperti saingan Gandhi, Netaji Chandra Bose (yang juga dihormati di India).
2. Yesus lahir pada tanggal 25 Desember
Natal dimaksudkan untuk merayakan kelahiran Yesus, namun tidak ada bukti apa pun, baik secara alkitabiah atau tidak, bahwa Dia benar-benar lahir pada hari itu. Juga tidak ada sesuatu pun yang menunjukkan bahwa Dia dilahirkan di palungan, atau bahwa ada tiga orang bijak (walaupun, seperti yang diingatkan oleh drama kelahiran Yesus, ada tiga karunia yang disebutkan). Terdapat perbedaan pendapat mengenai alasan mengapa tanggal 25 Desember dipilih sebagai hari Natal, namun salah satu yang paling menarik adalah bahwa hari tersebut telah dirayakan oleh para pengikut Mithras, dewa utama dari aliran sesat Helenistik yang berkembang di Mediterania Timur sekitar tahun 100 SM. Penganut kepercayaan ini percaya bahwa Mithras lahir dari seorang perawan pada tanggal 25 Desember, dan kelahirannya dihadiri oleh para penggembala…
Hal ini membawa kita pada mitos sejarah nomor satu – sesuatu yang ditanamkan ke dalam kepala hampir semua anak sekolah Amerika…
1. George Washington adalah Presiden pertama Amerika
Semua orang “tahu” bahwa Washington adalah yang pertama dari (sejauh ini) 43 Presiden AS. Namun, hal ini tidak sepenuhnya terjadi. Selama Revolusi Amerika, Kongres Kontinental (atau 'Sidang Kongres Amerika Serikat') memilih Peyton Randolph sebagai Presiden pertama. Di bawah Randolph, salah satu langkah pertama mereka adalah membentuk Tentara Kontinental (untuk pertahanan melawan Inggris), menunjuk Jenderal Washington sebagai komandannya. Randolph digantikan pada tahun 1781 oleh John Hancock, yang memimpin kemerdekaan dari Inggris Raya (lihat mitos #6). Setelah Washington mengalahkan Inggris di Pertempuran Yorktown, Hancock mengiriminya pesan ucapan selamat. Balasan Washington ditujukan kepada “Presiden Amerika Serikat”. Delapan tahun kemudian, sebagai pahlawan perang yang dihormati, Washington sendiri menjadi Presiden Amerika pertama yang dipilih secara populer – namun sebenarnya, Presiden KELIMA BELAS!